Chilecito y sus paisajes que parecen pinturas impresionistas

20 septiembre, 2026 Administrador

(Texto y fotos, Patricia Veltri).-Una obra faraónica de ingeniería construida para extraer oro hace 122 años, un cerro de más de 6.000 metros de altura, un río amarillo como el limón, ruinas incaicas, oasis productivo del varietal torrontés 100% argentino, un Cristo monumental que recibe desde las alturas con los brazos abiertos. Si se suma la hospitalidad de su gente que se desvive por enseñar su terruño, el departamento Chilecito (La Rioja) se presenta solo.

Se ubica a unos 200 kilómetros de la capital provincial, al pie del cerro Famatina que se levanta con sus cumbres de nieves eternas más allá de los 6.000 metros de altura como un vigía que todo lo observa.

Tiene 2 accesos: norte y sur pero cualquiera que se elija atraviesa paisajes que parecen un decorado con montañas y colores potentes entre rojizos, verdes, ocres y ríos que surcan los valles.

El cable carril que se construyó a principios del 1900 para transportar el oro extraído de la mina la Mexicana, es la reliquia monumental que constituye parte del orgullo chileciteño. Se trata de una obra de ingeniería descomunal para la época con la ausencia de maquinaria por entonces, que parte de los 1.000 metros sobre el nivel del mar y llega hasta los 4.600 metros de altura para transportar vagonetas de hierro (suerte de contenedores) a través de cables de acero sostenidos por torres gigantescas. En el trayecto hay 9 estaciones y algunas son de uso turístico, dado que la mina está inactiva y por tanto el cable carril, en desuso. En la base hay un museo. La estación más fácil de llegar es la 2 donde hay una vista fabulosa y se puede comprender la magnitud de la obra.

Del cerro Famatina nace el río Amarillo: literalmente adopta el nombre de su color intenso y nítido. Y hasta parece espeso. Sus características se deben a los sedimentos de minerales ferrosos y sulfurosos. Para sumar asombro visual hay una parte de su curso que se llama Unión de los Ríos: allí se junta con el Río de la Quebrada de Agua Negra. El punto de coincidencia parece arte del impresionismo: por un lado el rio de agua amarilla y el otro de un celeste-gris. La contemplación, caminatas y fotos se imponen en el lugar.

En Chilecito se preservan las ruinas del paso de los incas por ese lugar: se llama Tamberías del Inca. El sitio fue un gran centro estratégico, administrativo y ceremonial, clave en la expansión del Imperio Inca hacia el sur. Los guías acompañan por el yacimiento y ayudan a comprender cómo eran la cultura y costumbres de la civilización precolombina. Por ejemplo, los restos de lo que llamaban ushnu: una plataforma para ceremonias. También, un tramo original del Camino del Inca o Chapaq Ñan. Hay un magnífico y muy nuevo centro de interpretación en el lugar para comprender en su totalidad el asentamiento o tamberías y el legado inca.

El vino en Chilecito se ubica en el podio productivo de La Rioja: acá se desarrolla la uva torrontés 100% argentina. Pero el oasis productivo también abarca los olivares y nogales que derivan en aceites de mesa de calidad premium y nueces en versiones delicatessen.

Hay bodegas turísticas como Valle de la Puerta, Parrales de Chilecito y la Cooperativa Bodega La Riojana (tiene su planta de elaboración en plena ciudad).

Cada una con su impronta, se recomienda las visitas guiadas a través de viñedos en medio de paisajes dominados por cerros y vinos que reflejan las características del terruño.

Una imagen que identifica a Chilecito turísticamente es la del monumento Cristo del Portezuelo hay que subir 200 escalones para ascender 40 metros hasta llegar a la base de la escultura que mide 16 metros, de los pies a la cabeza. Este espacio está repleto de símbolos vinculados a Chilecito, La Rioja y la Argentina. Hay guías de turismo que explican todo y es gratuito; también, todos los días ofrece servicios como espacios gastronómicos y una feria de artesanías. Los puntos selfie en el complejo son una idea genial para que no falle la ubicación de manera de llevarse el mejor retrato de Chilecito.